12月29日，如东经南通、苏州至湖州城际铁路（简称“如通苏湖城际铁路”）苏州北站至苏州东站段召开施工、监理中标单位见面会，标志着这一项目正式迈入建设阶段。
如通苏湖城际铁路是国家《长江三角洲地区多层次轨道交通规划》明确的建设项目，项目起于南通市如东县、终止于浙江省湖州市长兴县，全线总里程约280公里，是长三角的一条城际铁路，主体连接南通、苏州、湖州三大城市，与苏锡常、苏淀沪、水乡旅游线等城际铁路互联互通，是长三角轨道交通网的组成部分，是长三角近沪地区城际纵向骨干线路，可实现跨江连省、通南达北，形成长三角近沪地区核心城市间纵向快速联系。
苏州交投集团副总经理、苏州城际铁路公司董事长路明鉴介绍，本次开工的如通苏湖城际铁路苏州北站至苏州东站段全长34.92公里，设苏州北、苏州园区和苏州东3站，新建城际动车所1座，途经相城、工业园区、吴中三区，沿线跨越京沪高铁、京沪铁路、沪宁城际、阳澄湖及娄江快速路，设计运营时速160公里。
省铁路办相关负责人介绍，从长三角铁路网来看，如通苏湖城际铁路处于长三角近沪地区城际轨道网“纽带”位置，建成后将与京沪高铁、沪宁城际和通苏嘉甬高铁高效换乘，并可通过苏淀沪、如通苏湖南线接水乡线与上海示范区线互联互通，可形成上海、苏锡常以及杭州三大都市圈纵向贯穿通道，对进一步完善长三角地区多层次铁路网，深入推进长三角一体化发展战略具有重要意义。
苏州市交通运输局（铁路办）相关负责人表示，如通苏湖城际铁路苏州北站至苏州东站段连接三座苏州市区主要交通枢纽，便利乘客“一站换乘、多向通达”，并通过枢纽联动，强化了苏州各核心功能板块的辐射能级；从区域协同发展的角度看，项目链接周边城市的创新与产业资源，不仅能推动本地产业“强链、补链、延链”，还将通过提升物流与人流效率，直接带动先进制造业和现代服务业发展。
目前，苏州市共规划铁路总里程约1106公里（其中国铁里程约678公里），已建成铁路共7条，在建铁路里程约363公里，待建铁路里程约267公里，苏州“丰”字形国家干线铁路网已全面进入建设或运营阶段；全省铁路运营里程达到4731公里，其中高铁2594公里，高铁的面积密度位居全国各省（区）第一。
