日本东京都交通的环状线山手线，1月7日首度公开测试自动驾驶。负责营运的JR东日本公司表示，希望通过测试找出技术问题，早日实现自动驾驶目标，解决人手不足的状况。
据报道，JR东日本公司从2018年底就开始测试，7日是第一次在媒体前公开测试实况。负责自动驾驶项目的JR东日本运输车辆部部长得永谕一郎说，尚待解决的问题还很多，目前第一步是先实现高度自动驾驶。
报道称，日本神户的港湾人工岛线和东京的临海新交通临海线(百合海鸥号)都是自动驾驶，但像山手线这种每天载客量高达530万人次的重量级路线，导入自动驾驶相当罕见。
据报道，这次测试在凌晨最后一班电车结束服务后进行。山手线电车从大崎站出发，共绕行2圈，每圈长度约34.5公里。
测试时虽然仍有电车司机在场，但在发车后就全部交由自动驾驶控制列车进出站等。相关人员通过测试观察自动驾驶是否能适当地加减速、提供乘客舒适搭乘感受等情况。
JR东日本公司计划到2027年完全导入自动驾驶，只在列车上留下应对紧急情况所需的工作人员。不过，铁道公司目前都依靠人来判断列车不寻常的声音和气味，如果要导入完全自动驾驶，如何让计算机系统对此判断，仍是待解决的问题。
