7月20日至22日，南通港洋口港区至吕四港区铁路联络线工程（以下简称“洋吕铁路”）初步设计联合评审会在通召开。会议由省发改委主持，省铁路办、国铁上海局、省铁路集团、市有关部门、沿线县市（区）、南通沿海集团及铁路设计单位相关人员和特邀专家参加会议。
会前，相关人员现场踏勘了洋吕铁路沿线关键线位及站点。会上，与会领导和专家听取了设计单位的汇报，认真阅读了初步设计送审文件，并分组进行了充分交流和讨论，形成了统一的修改完善意见。与会领导和专家一致认为洋吕铁路的线路、站场、经调、行车、路基、桥梁、工经等各专业技术、经济指标较为合理，原则同意洋吕铁路初步设计方案，并要求设计单位按照专家组意见进行修改完善。
洋吕铁路是国家《中长期铁路网规划》中普速铁路网“三门峡经禹州至江苏沿海港口铁路”的最后一段；是国家发改委、自然资源部等5部委《关于加快推进铁路专用线建设的指导意见》明确的专用线；是国家发改委、交通运输部《长江三角洲地区交通运输更高质量一体化发展规划》重点支持项目。项目正线全长约85公里，总投资约99亿元，途经启东市、海门市、示范区、如东县4个县（市）区，北连海洋铁路北渔站，南接宁启二期铁路吕四站，实现南通既有铁路闭环，有效串联南通沿海的洋口港、通州湾港、东灶港和吕四港，打通了沿海铁路进港“最后一公里”，对推进运输结构调整（海铁联运），打造通州湾长江集装箱运输新出海口集运体系具有重要意义。
前期，在省发改委、省铁路办、国铁上海局、省铁路集团等部门和单位的大力支持下，该项目成为国家土地管理体制调整后，省自然资源厅代部审查第一个获批项目，7月9日，项目工可通过省发改委批复。
