铁路投资在经历了一季度高歌猛进后，进入二季度急转直下。1~5月铁路固定资产投资累计完成2036亿元，同比下降8.0%，这是今年以来铁路投资首次出现下降。其中5月投资仅完成439亿元，同比减少40.43%。国家铁路局6月17日发布数据，显示上述消息。
2021年前2个月、一季度和前4个月铁路累计投资额增幅分别为23.3%、29.3%和8.1%，可以看出一季度铁路投资额增幅明显，投资同比增幅达到近三成。进入二季度后投资减速，前4个月增幅不足一成，1~5月更是跌入负增长。
如以单月投资额看，铁路投资在进入二季度后减速更加明显。2021年一季度各月，铁路单月投资同比增速分别为19.77%、34.26%和37.43%，一路高歌猛进。4月铁路单月投资首现回落，仅完成564亿元，同比下降16.81%，5月下降幅度扩大到超过四成。
2020年，铁路固定资产投资完成7819亿元，同比减少2.62%，这是铁路固定资产投资7年来首次低于8000亿元（详见经营网1月4日报道《铁路投资7年来首次低于8000亿元货运目标亦未完成》）。2021年国家铁路集团有限公司（以下简称“国铁集团”）没有公布铁路固定资产当年完成任务目标。
就未来铁路固定资产投资规模，市场人士普遍预期，2021年铁路投资或不会超过2020年水平，全年投资水平在7700亿~7800亿元之间，且“十四五”期间每年投资完成水平都很难再超过7800亿元水平。
虽然国铁集团没有公布2021年铁路固定资产投资规模，但从高铁及普铁新线投产计划里程上可以看出投资规模正在缩小。
据《经营报》记者了解，2021年铁路新开通里程将继续下降，国铁集团计划投产新线3700公里左右，其中高铁1600公里左右（详见经营网1月27日报道《独家丨高铁建设将明显减速 2021年底全国高铁里程将接近4万公里》），铁路与高铁投产里程将较2020年分别减少24.99%和44.83%，同时，高铁开通里程跌入6年来最低谷。
从规划层面，也可一窥未来铁路投资走向。2月24日，中共中央、国务院印发《国家综合立体交通网规划纲要》（以下简称“《纲要》”），《纲要》显示，在未来15年（2021年~2035年），还将建设5.37万公里的铁路，其中高铁3.21万公里，普速铁路2.16万公里，平均年增长高速铁路2140公里，普速铁路1440公里，这较前13年周期（2008年~2020年）高速和普速铁路年均建设长度分别减少26.59%和34.78%。
在政策层面，严控铁路新线建设标准，严把铁路建设项目审核也将成为未来一段时间铁路建设的主题。3月29日，国务院办公厅转发《关于进一步做好铁路规划建设工作意见的通知》（以下简称“《意见》”），《意见》表示，高铁建设要避免盲目攀比、过度超前或重复建设；严格控制建设既有高铁的平行线路（详见经营网3月29日报道《国务院发文重申高铁普铁建设须平衡防范债务风险》）。
在运输主业方面，2021年1~5月全国铁路货运总发送量19.82亿吨，同比增长12.5%，其家铁路发送货物15.43亿吨，同比增长11.09%；5月全国铁路货运总发送量4.06亿吨，同比增长8.4%，其家铁路发送货物3.2亿吨，同比增长6.67%。货运量单月增速首次跌入10%以内，铁路货运量增幅正在放缓（详见经营网6月16日报道《铁路货运量增幅放缓前五月发送15亿吨完成全年目标4成》）。
国铁集团《2020年度财务报告》显示，截至2020年底，国铁集团负债5.71万亿元，较上年同期的5.49万亿元，增加4.01%；负债率微降至65.63%，较2019年下降0.35个百分点；国铁集团在建工程9392.11亿元，“十四五”期间，铁路在建、已批项目规模达3.19万亿元。截至2021年一季度末，全国铁路营业里程达到14.67万公里，其中高铁3.83万公里。
截至目前，铁路年度投资峰值为2010年，国铁集团前身原铁道部当年固定资产投资高达8426.52亿元。2012年~2020年分别完成6309.80亿元、6638亿元、8088亿元、8238亿元、8015亿元、8010亿元、8028亿元、8029亿元和7819亿元。
