9月16日，在广州东环城际铁路（番禺-白云机场北）试乘活动上，广州地铁集团党委宣传部部长许坤杰透露，广州东环城际（番禺-白云机场北）、琶莲城际铁路计划于第十五届全国运动会前开通运营。届时，广州地铁集团运营的城际铁路达到414.2公里，大湾区城际铁路将实现从“线型布局”向“网络运营”的飞跃。
广州东环城际铁路（番禺-白云机场北）呈南北走向，全长57.8公里，共设13座车站。琶莲城际铁路全长18.2公里，设4座车站。两条城际铁路由广州地铁集团珠三角城际轨道公司负责建设，由广东城际运营公司负责运营。
广州东环城际铁路（番禺-白云机场北）、琶莲城际铁路开通运营后，将与广惠、广肇、广清、广州东环城际铁路（白云机场北-花都）贯通运营，实现大湾区城际铁路从“线”到“网”的飞跃。其中，广州东环城际（番禺-白云机场北）与广肇、广惠城际铁路，共同构成大湾区城际铁路的“纵横主轴”；琶莲城际发挥跨域连接线的作用，丰富琶洲“会展+文旅”综合枢纽的双擎优势。
成网运营后，广州与大湾区城市从互联互通走向直连直通，实现广州30分钟抵达佛山、东莞中心城区，60分钟覆盖肇庆、惠州中心城区，90分钟通达清远中心城区，湾区“306090”交通圈正逐步成型。
“无需对号入座、刷码即进、进站即走的出行方式，让大湾区各城市间市民‘串门’更便捷。”广东城际运营公司车站服务中心副总工程师张巧表示，大湾区城际线路成网运营后，在行车组织上将更加灵活、高效，全面启动“4、8编组列车混跑”模式，在满足各时段客流需求的同时，能更合理均衡客流低峰时段的列车满载率，有效提升运输效率。
